Смерть обнаружившего гробницу Тутанхамона: ученый скончался из-за укуса комара
В ноябре 1922 года, завершив шестилетний поиск, египтолог Говард Картер обнаружил входВ Долине Царей была обнаружена гробница фараона Тутанхамона. Это открытие стало одним из ключевых в изучении древности, поскольку подтвердило существование этого правителя (его имя часто менялось или он ошибочно приписывался другим датам захоронения). Говард Картер отложил вскрытие усыпальницы до прибытия своего спонсора – состоятельного коллекционера древностей лорда Джорджа Карнарвона.
Немедленно после посещения гробницы ничего необычного не произошло. Однако через некоторое время комариный укус затронет лорда Карнарвона в щеку. Это обычное явление для Египта, однако Карнарвон, отличавшийся крепким здоровьем, вскоре почувствовал недомогание. Ситуация ухудшилась из-за его привычки гладко бриться – при бритье он повредил место укуса, и в рану попала инфекция стрептококка.
Инфекция в крови привела к серьезному рожистому воспалению, а спустя два дня у лорда Карнарвона развилась пневмония. На двенадцатый день болезни начали проявляться признаки отказа внутренних органов: сначала нагноение привело к потере подвижности языка, затем последовательно отказывали сердце, печень и легкие. После двух недель пребывания в состоянии тяжелого инфекционного бреда лорд Карнарвон скончался в возрасте 56 лет.
Примерно через месяц умер миллионер и железнодорожный магнат Джордж Гулд – давний друг Карнарвона и увлеченный поклонник древней культуры. По просьбе друга, он попросил лорда организовать экскурсию к гробнице фараона, однако вскоре после прибытия в Египет заболел неизвестной болезнью. Как и у Карнарвона, у Гулда развилась тяжелая лихорадка, быстро перешедшая в пневмонию с последующим отказом внутренних органов. В качестве рекомендации врачи посоветовали отправиться на побережье Средиземного моря, где климат более благоприятный, а вода и питание – лучше. Тем не менее, это не спасло давнего друга Карнарвона – Гулд скончался через три недели в возрасте 59 лет.
Американская газета The New York Times начала распространять слухи о проклятии египетских гробниц уже 22 декабря 1922 года. Газета опубликовала заявление египтолога Джеймса Брэстеда, который описал Карнарвона как человека, вошедшего в усыпальницу Тутанхамона «в хорошем расположении духа».
Комментарий Брэстеду предоставил известный египтолог Артур Вейгал. Он выразил мнение о том, что «если лорд войдет в гробницу без должного уважения и с насмешками, то не проживет и шести недель». В целом, признанный специалист по Египту оказался прав.
Помимо профессионализма в своей узкой области, Вейгал одновременно работал специальным корреспондентом британской газеты Daily Mail. Его репортажи о «мистических событиях» способствовали быстрому распространению тиража издания, позволяя распродавать его всего за полдня.
К истории произошедшего добавились два интересных обстоятельства: при вскрытии на лице фараона Тутанхамона был обнаружен шрам, полученный им при жизни, а место укуса комара, через которое лорд Карнарвон заразился инфекцией, практически идентично ране фараона.
Более того, Вейгал и Брэстед распространяли информацию о том, что незадолго до открытия гробницы королевская кобра проникла в покои лорда Карнарвона и съела канарейку, приобретенную им на местном рынке в качестве талисмана, предвещавшего удачу.
Зачистка ученых: почти 10 смертей за 10 лет
Артур Вейгал выразил резкое недовольство в связи со смертью лорда Карнарвона, поскольку исключительные права на освещение раскопок были переданы британской газете Times. Мария Корелли, известная романистка, предсказала скорую кончину лорда Карнарвона и впоследствии заявила о владении информацией касательно древнего проклятия, отводя ему всего две недели жизни.
Тем не менее, спустя год начали происходить необычные события. Помимо смерти Джорджа Гулда, которая произошла 6 мая 1923 года, 10 июля 1923 года принц Али Камель Фахми Бей, член египетской королевской семьи и также присутствовавший при вскрытии гробницы, был убит своей женой.
26 сентября того же года, после рутинной стоматологической процедуры, полковник Обри Герберт, сводный брат лорда Карнарвона, известный путешественник и дипломат, скончался от заражения крови. Впоследствии умерли рентгенолог сэр Арчибальд Дуглас-Рейд, проводивший исследования гробницы с использованием специального оборудования, и генерал-губернатор Судана сэр Ли Стэк, ставший жертвой террористического акта. Последовавшая за этим передышка в череде смертей ученых длилась до 1929 года, когда археолог Артур Мейс, участвовавший вместе с Говардом Картером в открытии гробницы Тутанхамона, ушел из жизни при невыясненных обстоятельствах. Через год вновь стали обсуждаться смерти ученых: от пневмонии скончался брат лорда Карнарвона Марвин Герберт, а также секретарь Говарда Картера и его ближайший соратник, капитан Ричард Бартель. В том же году ушел из жизни сам Говард Картер, руководивший раскопками в гробнице, которому было 64 года, и причиной смерти стала лимфома Ходжкина.
Убийства, проклятие или просто так сложилось?
Сэр Артур Конан Дойл, известный писатель, первым выдвинул версию об отравленных «защитных элементах» в гробнице Тутанхамона. Он предположил, что внутри могли находиться споры с токсичными веществами, предназначенными для охраны покоя фараона согласно представлениям древних египтян о загробной жизни. Однако подтвердить свою гипотезу Конан Дойл не сумел.
В 2020 году в журнале Science опубликовали исследование, как указывается в отчете, 220 миллионов человек на планете подвержены риску отравления мышьяком – широко используемым ядом, который применялся для устранения фараонов и конкурентов в древние времена.
В отдельных регионах земного шара, например, на Ближнем Востоке, концентрация этого вещества в подземных водах может вызывать кумулятивный эффект и приводить к неожиданным последствиям.
Альтернативная версия гибели искателей сокровищ связана с грибками и ботулотоксином. Оба этих компонента (особенно грибок) могут годами не проявлять себя, постепенно накапливаясь в тканях организма в микроскопических количествах. Андрей Потапчук, токсиколог и научный сотрудник Британского Королевского Института химии, подчеркнул, что даже в древности люди обладали знаниями о ядах и токсинах.
«Имелась ли у древних возможность использовать вещества, которые сегодня считаются боевыми ядами? Безусловно, да. Например, обстоятельства самоубийства Клеопатры, которое ранее приписывали укусу кобры, вызывают вопросы. Существуют предположения о том, что она могла быть отравлена ботулотоксином или другими ядовитыми веществами, введенными через пищу или воду.»
Относительно мер безопасности, предусмотренных для гробницы фараона, важно учитывать следующее: как сообщалось в 2016 году, при обследовании гробницы Хуфу в Гизе была обнаружена бетонная конструкция, предположительно являющаяся ловушкой. Помимо этого, существует вероятность того, что саркофаги и мумии могли быть обработаны ядовитыми веществами с целью защиты правителя от нежелательных визитов в загробном мире, — отметил Потапчук.
Еще одна распространенная версия предполагает искусственное раздувание интереса к открытию гробницы Тутанхамона. В целях повышения телевизионных рейтингов и увеличения продаж газет, в историю исследований царских захоронений могли быть вовлечены преступники, которым было поручено создать впечатление несчастного случая.
Несколько обстоятельств подтверждают эту гипотезу. За первые десять лет после открытия гробницы, из приблизительно шестидесяти человек, непосредственно участвовавших в работах или контактировавших с мумией, скончались лишь восемь. При этом многие из них, включая Карнарвона (который, несмотря на хорошее здоровье, страдал от астмы), ранее проходили лечение от серьезных заболеваний.
